Waarom AI je concurrent vaker noemt als expert dan jou

Het korte antwoord: AI kiest niet de beste, maar de best leesbare bron. Wanneer ChatGPT, Perplexity of Google AI je concurrent noemt en jou niet, komt dat zelden doordat hij inhoudelijk slimmer is. Het komt doordat zijn site voor een taalmodel makkelijker te lezen is, doordat hij als bedrijf beter herkenbaar is als een vaste entiteit, en doordat hij vaker buiten zijn eigen site om genoemd en geciteerd wordt. Die drie dingen samen maken van hem een veilige keuze om te citeren. Hieronder lees je per oorzaak wat er speelt en wat je er concreet aan doet.

Dat AI-systemen kiezen op basis van hoe goed een bron leesbaar en geciteerd is, is geen onderbuikgevoel. Het is precies wat het onderzoek naar generative engine optimization laat zien in het paper GEO: Generative Engine Optimization van Aggarwal en collega’s: bronnen die duidelijk geformuleerd zijn en aantoonbaar gezaghebbend, komen vaker terug in AI-antwoorden. Je concurrent scoort simpelweg beter op die punten.

Zijn content is voor AI beter uit te lezen

Een taalmodel leest je pagina niet zoals een klant dat doet. Het knipt je tekst in stukjes en zoekt naar passages die op zichzelf een vraag beantwoorden. Staat het antwoord op “wat kost een dakkapel” pas in alinea zeven, verstopt tussen sfeerteksten, dan haalt AI er niets bruikbaars uit. Bij je concurrent staat het antwoord in de eerste zin onder de kop, kort en compleet. Dat is het verschil tussen wel en niet geciteerd worden.

De fix is minder ingrijpend dan je denkt. Zet bij elke belangrijke vraag het antwoord bovenaan, in een of twee zinnen die ook los van de rest kloppen. Gebruik heldere koppen die de vraag letterlijk stellen. Zorg dat feiten, prijzen en definities in gewone tekst staan en niet alleen in een afbeelding of pdf. Google beschrijft dit principe van mensgerichte, duidelijk gestructureerde content in zijn richtlijn over nuttige, betrouwbare content, en diezelfde structuur is precies wat een AI-systeem nodig heeft om je te kunnen citeren.

Zijn site is als bedrijf beter herkenbaar

AI moet zeker weten met welk bedrijf het te maken heeft voordat het je met naam noemt. Als je bedrijfsnaam, adres, vakgebied en aanbod op de ene plek net anders staan dan op de andere, ontstaat twijfel. Bij twijfel kiest een model liever een concurrent met een eenduidig profiel, of het mengt per ongeluk gegevens van twee bedrijven door elkaar. Je concurrent heeft dat opgelost: overal hetzelfde verhaal, machineleesbaar vastgelegd.

De fix bestaat uit twee lagen. Leg om te beginnen structured data vast, zodat AI je bedrijf als een duidelijke entiteit kan lezen in plaats van als losse woorden op een pagina. Google legt in zijn documentatie over Organization structured data uit hoe je je naam, logo en contactgegevens ondubbelzinnig markeert. Koppel daar de sameAs-eigenschap aan vast, waarmee je je website expliciet verbindt aan je profielen op LinkedIn, je bedrijvenpagina’s en vergelijkingssites. Zo weet AI dat al die vermeldingen over hetzelfde bedrijf gaan. Houd daarnaast je naam, adres en omschrijving overal exact gelijk, tot op de spelling na.

Hij wordt vaker buiten zijn eigen site genoemd

Je kunt op je eigen site roepen dat je expert bent, maar AI hecht meer waarde aan wat anderen over je zeggen. Reviews, vermeldingen in vakmedia, een genoemde case, een antwoord van jou op een forum: dat zijn externe signalen dat je bestaat en dat je werk telt. Een model dat het web doorzoekt komt je concurrent op meerdere onafhankelijke plekken tegen, en jou alleen op je eigen pagina. Dan is hij de veiligere bron om te noemen. AI-assistenten zoals die van OpenAI halen hun antwoorden nadrukkelijk ook uit die bredere webbronnen, iets wat je terugziet in de manier waarop hun web search live het web afgaat in plaats van alleen naar een site te kijken.

De fix vraagt geduld, want dit bouw je niet in een week op. Verzamel structureel reviews op de plekken waar je klanten toch al kijken. Zorg dat je genoemd staat in relevante vakmedia, brancheoverzichten en lokale gidsen. Deel je kennis waar je doelgroep vragen stelt, van forums tot vakcommunities, met je bedrijfsnaam eraan. Elke onafhankelijke vermelding is een steentje dat AI meeweegt als bewijs dat je een serieuze partij bent.

Zo draai je het om

De reden dat AI je concurrent noemt is dus geen kwestie van talent, maar van leesbaarheid, herkenbaarheid en externe autoriteit. Het goede nieuws: alle drie zijn ze aanpakbaar. Begin bij je content, want daar heb je zelf het meest in de hand, leg daarna je bedrijfsprofiel machineleesbaar vast, en werk tot slot geduldig aan je vermeldingen op het bredere web. Waar het zwaartepunt voor jouw site ligt, verschilt per geval, en daar helpt Citeerbaar als GEO-bureau je bij.